Capitaneada pela UDN e pela Tribuna da Imprensa, a violenta campanha contra o governo de Getúlio chegou ao seu ápice após o atentado contra o jornalista Carlos Lacerda, em 5 de agosto de 1954, quando então morreu o major Rubens Vaz, que acompanhava Lacerda. As investigações revelaram o envolvimento da guarda pessoal do presidente da República no crime. Os jornais fecharam o cerco a Vargas, exigindo sua renúncia.
Na madrugada do dia 24 de agosto, Getúlio suicidou-se. O fato gerou imensa comoção popular. As pessoas atacaram os jornais O Globo e Tribuna da Imprensa, de oposição a Vargas.