Henrique Caban nasceu no Rio de Janeiro, em 1940. Seu pai, imigrante polonês e militante comunista, foi perseguido pelo Estado Novo e esteve preso entre 1940 e 1945. Caban foi, desde cedo, um militante de esquerda em diversas entidades estudantis. Estudante de Direito, iniciou a carreira como estagiário da Última Hora, em 1959. Passou um período trabalhando com cinema antes de tornar-se, em 1966, repórter da revista Intervalo, da Editora Abril. No mesmo ano assumiu o cargo de chefe de redação de Realidade, no Rio de Janeiro, que acabara de ser lançada. Mudou-se para São Paulo dois anos depois para ser secretário da revista Veja, onde ficou até 1971. Neste ano, Luís Lobo o convidou para ser editor de notícias do jornal O Globo, onde permaneceu até 1986, quando saiu para ser diretor de operações de Veja, em São Paulo, retornando ao jornal no ano seguinte, como superintendente de redação, cargo que ocupou até 1997. Foi para o Jornal do Brasil e lá ficou apenas um ano, como diretor executivo, tornando-se, em seguida, diretor executivo da divisão de revistas da Ediouro.