José Hamilton Ribeiro nasceu em 1935, em Santa Rosa de Viterbo, no estado de São Paulo. É ganhador de sete prêmios Esso de reportagem, entre outras premiações nacionais e internacionais. Em 1968, trabalhando na revista Realidade, perdeu uma perna num acidente durante a guerra do Vietnã. Trabalhou também na revista Quatro Rodas, na Folha de S. Paulo e em programas da Rede Globo. É repórter e editor do Globo rural. É autor de 15 livros com suas reportagens.