Sandra Almada Laukenickas, conhecida profissionalmente como Sandra Passarinho, nasceu em 1950 no Rio de Janeiro. Deu os primeiros passos na carreira na Rede Globo, como estagiária. Foi a primeira correspondente internacional da TV Globo em Londres e editora do Jornal Internacional, que foi ao ar de 1972 a 1975. Em 1974, viajou por cinco meses da Europa cobrindo fatos importantes como a Revolução dos Cravos e as eleições na França. Sandra permaneceu em Londres até 1980. Entre 1980 e 1984, trabalhou no serviço brasileiro de rádio da BBC, em Londres, fez trabalhos como free-lancer para uma produtora inglesa, foi correspondente do Jornal de Brasília e também da TV Manchete, no primeiro ano da emissora. Em 1984, voltou para o Brasil e, um ano depois, para a Rede Globo, passando a trabalhar no Núcleo de Reportagens Especiais, no Globo Repórter e na Globonews.